synopsis: Een Russisch weeshuis ‘aan het einde van de wereld’... enkel wie sterk is, kan zich hier laten gelden. Corruptie tiert welig, er wordt gesjacherd met kinderen en de leidersfiguren laten hun macht gelden. Vanya is 6 jaar oud. Er ligt een betere toekomst op hem te wachten: een liefdevol Italiaans koppel wil hem adopteren. Maar Vanya neemt z’n lot in eigen handen en ontsnapt met de hulp van een tienerhoertje. Zijn vlucht voert hem over het platteland, een omgeving van uitzichtloos alcoholisme en verstikkend geweld. Op de hielen gezeten door z’n achtervolgers gaat Vanya bij nacht en ontij op zoek naar z’n verleden en z’n verloren moeder.

Regisseur Andrei Kravchuk baseerde zijn film op een krantenbericht over een 6-jarig jongetje dat leerde lezen om in een dossier het adres van z’n moeder te ontcijferen. Uit deze realistische schets van het grauwe Russische plattelandsleven spreekt een enorme overlevingsdrang.